Le team Discovery Channel a annoncé le 16 juin sa sélection de coureurs pour le Tour 2006, par la voix de son directeur Johan Bruyneel :

• George Hincapie
• Yaroslav Popovych
• Paolo Savoldelli
• Jose Azevedo
• Egoi Martinez
• Pavel Padrnos
• Viatcheslav Ekimov
• Benjamin Noval
• Jose Luis Rubiera

Les réservistes sont Vladimir Gusev et Michael Barry

Non-sélectionnés :

Manuel Beltran
Thomas Danielson
Jose Angel Gomez Marchante
Leif Hoste
Stijn Devolder

Commentaires personnels :

Les 4 leaders designés sont  bien là mais je suis un peu surpris de la sélection des équipiers. Admettons que Viatcheslav Ekimov est une légende vivante et qu’il a bien mérité de participer à ce dernier Tour de France pour récompenser l’ensemble de son oeuvre. Mais les autres ? Je ne vois pas l’intérêt d’un rouleur tel que Padrnos alors qu’il n’y aura pas de CLM par équipes et que l’équipe Discovery ne devra pas supporter le poids de la course dans la plaine vu son statut d’outsider. Je ne vois pas non plus pourquoi on conserve Benjamin Noval, qui m’a toujours paru un peu faible, alors qu’on laisse Beltran à la maison. Pourquoi ne pas titulariser immédiatement le jeune Gusev, anciennement équipier d’Ivan Basso et qui doit donc connaître ses faiblesses, et pourquoi ne pas faire confiance à Danielson, auteur d’un excellent Giro ?

Commentaires sur le site web du team :

Johan Bruyneel : "Bien que 2006 sera mon premier Tour en tant que directeur sans Lance Armstrong dans l’équipe, je suis extrêmement motivé à l’idée de faire en sorte que notre équipe demeure un acteur majeur dans le déroulement de la course. J’avais un sentiment identique en 1999, où nous étions arrivés sans tambours ni trompettes alors que nous avions des coureurs très forts. Je suis confiant qu’avec l’équipe que nous amenons, nous pouvons prétendre à une place dans le top à Paris pour au moins un de nos coureurs. La route vers les Champs Elysées est difficile et de nombreuses choses peuvent se produire : nos gars sont prêts pour le challenge!"

Le président de Discovery Channel, Billy Campbell, a toute confiance en Johan Bruyneel et son équipe, et ne serait pas surpris de voir un de ses coureurs sur le podium final à Paris.

George Hincapie est le seul à avoir accompagné Lance Armstrong dans chacune de ses 7 victoires. Dans la foulée de sa victoire dans la plus difficile étape de montagne du Tour 2005, Hincapie a axé sa préparation annuelle sur le Tour en espérant devenir le leader de la formation américaine. Cette préparation a été contrariée par une vilaine chute dans Paris-Roubaix mais Hincapie sera apparemment prêt juste à temps pour le Tour, comme en témoigne son discret mais néanmoins honnête Dauphiné Libéré (10ème)

Plus d’infos : Discovery Channel, 4 atouts majeurs pour le Tour
Plus d’infos : La fiche de l’équipe Discovery Channel

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