Le coureur italien de la CSC se fixe ainsi un challenge qui, s’il le réussit, lui permettra de se démarquer immédiatement de Lance Armstrong, le coureur texan n’ayant jamais osé, depuis 1999 et le début de son hégémonie sur la Grande Boucle, tenter de doubler avec un second Grand Tour.

Une autre raison de cette annonce est sans nul doute le petit goût de trop peu qu’a dû laisser l’édition 2005 à Basso, qui semblait bien parti pour gagner son Tour national avant d’être victime d’une défaillance imputable apparemment à une intoxication alimentaire - on l’avait notamment vu à l’agonie dans le Stelvio. Il avait terminé le Giro comme un boulet de canon mais il avait déjà perdu beaucoup trop de temps et avait dû laisser filer la victoire finale à Paolo Salvoldelli, un lieutenant de Lance Armstrong, un comble.

Le plateau du Giro 2006 qui partira de Seraing, en Belgique, s’annonce royal, avec la présence déjà confirmée de Jan Ullrich - dont on peut se demander si le communiqué de Basso ne va pas le motiver à revoir ses plans et à venir sur le Giro avec d’autres ambitions que celle d’accumuler les kilomètres - , et celle du prodige local Damiano Cunego, qui était lui aussi passé complètement à travers en 2005, à cause d’une mononucléose, alors qu’il avait remporté l’édition 2004 à la surprise de tous.

Le second de l’édition 2005 et double vainqueur de l’épreuve (2001 et 2003), Gilberto Simoni, sera cette fois opposé à Cunego, son ancien équipier chez Saeco puis Lampre - Caffita, étant donné qu’il a quitté l’équipe de ses anciens exploits pour tenter une dernière fois sa chance, en mercenaire, au sein de l’équipe ibérique Saunier-Duval entièrement dédiée à sa cause.

Pour Danilo Di Luca, le vainqueur du Pro Tour 2005, et quatrième du Giro 2005, l’objectif de victoire finale s’éloigne de jours en jours. Après la présentation d’un parcours hyper montagneux, c’est la composition du plateau, digne d’un Tour de France, qui sonne à présent le glas de ses espoirs. A moins que les favoris ne fassent des comptes d’apothicaires (sans mauvais jeu de mots) et planifient leur pic de forme plus tard dans la saison, c’est-à-dire au mois de juillet.

Si Basso gagne le Giro et le Tour en 2006, il sera le huitième coureur de l’histoire à réussir cet exploit, après Fausto Coppi (1949, 1952), Jacques Anquetil (1964), Eddy Merckx (1970, 1972, 1974), Bernard Hinault (1982, 1985), Stephen Roche (1987), Miguel Indurain (1992, 1993) et enfin le regretté Marco Pantani (1998)

A noter que Stephen Roche a remporté les championnats du monde en 1987, réalisant un triplé historique que l’on imagine assez difficilement égalé lors des prochaines saisons.

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