L’affaire concerne les deux-demi étapes programmées lors de la dernière journée du prochain Giro, au terme duquel la traditionnelle arrivée à Milan, dévolue aux routiers sprinters à l’instar de l’arrivée sur les Champs-Elysées, sera précédée d’un contre-la-montre individuel disputé sur un casse-patte de 11km.

Celui-ci pourrait, qui sait, s’avérer décisif en vue de la victoire finale, ce qui ne serait pas sans nous rappeler l’inoubliable contre-la-montre sur les Champs qui avait permis à Greg Lemond de détrôner in extremis Laurent Fignon en 89 (ce qui me fait penser que je trouve Laurent Fignon bien plus sympathique depuis qu’il commente le Tour de France aux côtés de Rodrigo Beenkens, que durant sa carrière de coureur - mais cela n’a rien à voir avec mon sujet du jour…)

Pour en revenir à ces demi-étapes, il semblerait qu’un vent de révolte souffle d’ores et déjà au sein des représentants des coureurs professionnels, Gianni Bugno en tête, car cette programmation serait contraire aux réglements de l’UCI.

C’est vrai que cela fait longtemps qu’on n’a plus eu droit à des demi-étapes sur un Grand Tour, mais je me souviens de demi-étapes sur le Tour de France quand j’étais petit, par exemple en 89 lorsque le Tour s’était élancé de Luxembourg, et en 90 lorsqu’il s’était élancé du Futuroscope à Poitiers. A l’époque, le lendemain du prologue, on avait droit à une courte demi-étape en ligne en matinée suivie d’un contre-la-montre par équipe l’après-midi. On n’avait pas le temps de s’ennuyer.

Quoiqu’il en soit, il est de notoriété publique que même si elles peuvent apporter un peu de piment dans le déroulement des épreuves par étapes, qui tardent souvent à se décanter, les demi-étapes, au même titre que les journées de transfert, sont très difficiles à gérer pour les coureurs et les groupes sportifs, qui ne les apprécient guère.

Je n’ai pas épluché la réglementation UCI, mais force est pourtant de constater qu’en 2005, les Trois Jours de la Panne, épreuve par étapes classée Hors-Catégorie (2HC) au sein de l’Europe Tour, comportait 4 étapes réparties sur 3 jours, vu que le dernier jour, il y avait une étape en ligne le matin et une contre-la-montre individuel l’après-midi. Cette épreuve, qui a pignon sur rue, serait-elle également en infraction avec les règlements UCI ? Affaire à suivre.

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