Ce communiqué de l’UCI en date du 23/09 est passé quelque peu inaperçu dans la presse, et pourtant, il recèle plusieurs informations intéressantes.

1. Les championnats du monde (qui auront lieu en Autriche en 2006) n’attribuent plus de points Pro Tour - même si c’est regrettable, cela me semble une décision équitable et somme toute logique, j’aurai l’occasion d’y revenir.

2. Permutation entre le Tour d’Allemagne et le Eneco tour (Tour du Benelux)

2005 :
Eneco Tour : 03-10/08
Tour d’Allemagne : 15/23-08

2006 :
Tour d’Allemagne : 01-09/08
Eneco Tour : 16-23/08

Faut-il y voir une manoeuvre destinée à favoriser Jan Ullrich, qui comme on le sait est toujours au top de sa forme la semaine qui suit l’arrivée du Tour de France ?

L’année passée, on avait vu Ullrich très en verve à la Hew Classic le 31 juillet. Il avait fait l’impasse sur l’Eneco Tour et sur la Clasica San Sebastian. Par la suite, le Tour d’Allemagne était manifestement arrivé un peu trop tard puisque le coureur de la T-Mobile avait subi la loi de Levy Leipheimer, et connu plusieurs défaillances en montagne. Probablement vexé, il a montré qu’il était encore dans le coup au GP de Plouay le 28/08, qu’il terminait à la dixième place, mais il a ensuite mis un terme à sa saison.

En 2006, Ullrich pourra enchaîner le Tour (qui se terminera le 23/07) avec la Hew Classic le 30/07 et donc le Tour d’Allemagne qui débutera deux jours après la pseudo-classique d’Hambourg.

3. Le Grand Prix de Zurich disparaît du calendrier provisoire pour une sombre histoire de licence arrivant à expiration fin 2005. Il se pourrait que cette épreuve soit ré-intégrée en 2006, mais ce sera peut-être une autre épreuve qui bénéficiera de cette licence. Comme souvent, il faudra attendra la décision de la plénipotente commission des licences.

En général, le Grand Prix de Zurich nous réserve des courses très agréables. Son éviction provisoire est peut-être liée à certains manquements au niveau de l’organisation, notamment la sécurité des coureurs sur le parcours, mais il n’empêche que cette épreuve mérite à mon humble avis parfaitement sa place dans le Pro Tour.

Si on part du principe que le GP de Zurich (Zuri Metzgete) serait remplacé, ou à tout le moins menacé par une autre course d’un jour, quels pourraient être les prétendants?

J’ai relevé deux de mes épreuves favorites parmi les courses de catégorie 1HC de l’Europe Tour :

- Circuit Het Volk (mais l’annulation de l’épreuve il y a deux ans pour cause de parcours enneigé risque de jouer en sa défaveur)

- Rund um den Henninger Turm (Grand-Prix de Francfort), authentique classique allemange qui soit dit en passant remplacerait avantageusement la pitoyable Hew Classic de Hambourg. Le problème de cette épreuve est qu’elle a lieu traditionnellement le 1er mai, une semaine après Liège-Bastogne-Liège, et qu’il existe un trop plein de classiques à cette période de l’année.

On pourrait aussi avoir la surprise de voir débarquer une épreuve hors-Europe mais jouissant déjà d’une belle notoriété, comme le Tour Down Under (Australie - Oceania Tour) ou le Tour de Géorgie (USA - America Tour) ce qui constituerait une belle reconnaissance pour les nombreux cyclistes professionnels issus de ces deux pays, voire même le Tour de Langkawi (Malaisie - Asia Tour)

Cela étant dit, je trouve qu’il y a déjà trop de courses par étapes de seconde zone dans le Pro Tour, et que par contre il n’y a pas assez de belles courses d’un jour.

Tout bien réfléchi, j’espère vraiment que le GP de Zurich fera partie du Pro Tour 2006…

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