Hier a eu lieu la présentation officielle de la nouvelle équipe Pro Tour Milram, au siège de la société-mère NordMilch en Allemagne.

Le nouveau site web de l’équipe a également été lancé et le design est assez plaisant.

Les stars de l’équipe sont bien entendu Alessandro Petacchi et Erik Zabel :

Suite à cette présentation, je suis tout à fait d’accord avec l’analyse de la Flamme Rouge, mais je n’enterrerais pas trop vite Erik Zabel. 

Le Berlinois a derrière lui une carrière exemplaire et un palmarès fantastique, car il s’est toujours très bien préparé. L’année dernière, on peut émettre des doutes sur sa motivation, avec le coup de poignard reçu de son équipe, pour laquelle il a accumulé tant de succès majeurs, et qui l’a purement et simplement écarté de la sélection du Tour (tout cela pour que Jan Ullrich arrache péniblement la troisième place du podium final, avait-il vraiment besoin d’une équipe dédiée pour cela ?)

Il faut tout de même savoir que Erik Zabel a effectué l’ensemble de sa carrière Pro, depuis 1993, chez Deutsche Telekom - devenu T-Mobile il y a 2 ans - et que son futur professionnel y était déjà assuré (on le pressentait dans une fonction de Relations Publiques)

Gageons qu’en allant se frotter à Petacchi au sein d’une nouvelle équipe, germano-italienne, Zabel est surtout aller chercher la motivation qui lui a fait défaut l’année dernière, en vue de terminer sa carrière en beauté !

Je pense aussi que contrairement à Petacchi, Erik Zabel est capable de gagner un sprint sans être emmené par un train, à l’instar de McEwen, et comme le fait très justement remarquer La Flamme Rouge, celui de Milram semble moins convaincant que ne l’était celui de la Fassa Bortolo.

Cela étant dit, il est clair que la cohabitation entre ces deux stars du sprint va être difficile à gérer pour les dirigeants de Milram. Au moment de la signature des contrats des coureurs, en fin de saison passée, il était prévu que Petacchi ferait le Giro et que Zabel se concentrerait sur le Tour. Or, le parcours du Giro n’a pas plu à Petacchi qui a décidé de plutôt faire le Tour. Le sang de Zabel n’a fait qu’un Tour (si vous me passez le mauvais jeu de mot) et on peut imaginer que cela a dû barder !

La solution à ce blocage a mis du temps à se dessiner mais hier, on a appris par l’entremise de la Gazzetta dello Sport que Petacchi ferait le Giro et le Tour. Je ne vois pas très bien en quoi c’est une solution, d’autant que dans l’immédiat un autre problème se dessine, celui du leader designé sur Milan San Remo, avec d’un côté le quadruple vainqueur de l’épreuve, et de l’autre, le champion sortant !!

Car Alessandro Petacchi nourrit de grosses ambitions à l’aube de cette nouvelle saison : Milan San Remo, Tour des Flandres, Gand Wevelgem, Giro, Tour, éventuellement la Vuelta puis Paris - Tours (une autre chasse gardée de Zabel !) : quel appétit.

Les objectifs de Zabel sont beaucoup plus modestes puisqu’il vise simplement le maillot vert sur le Tour. Mais je ne peux pas m’imaginer qu’il compte réellement ramasser les miettes de Ale Jet !

Du côté des courses à étapes, mais aussi des classiques au relief accidenté, il faudra se méfier du jeune (24 ans) Kazakh Maxim Iglinskiy, qui faisait déjà partie de l’équipe Domina Vacanze de 2005. L’an dernier, il fut vainqueur d’une étape sur le Tour d’Allemagne, du GP de Camaiore (1.1) et termina 37ème de son premier Tour de France (4ème au classement des jeunes)

Quant à Mirko Celestino, il est souvent placé dans le classiques, mais rarement gagnant, un peu comme Casagrande ou Rebellin à une certaine époque. D’ailleurs, sa meilleure saison remonte déjà à 1999, au cours de laquelle il remporta la Hew Classic et surtout le Tour de Lombardie. Depuis lors, il a gagné deux fois Milan - Turin en 2001 et 2003, mais c’est à peu près tout.

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