07 mars - Etape 2 : Cerilly - Belleville (200 km)

1. Tom Boonen (BEL) - Quickstep
2. Allan Davis (AUS) - Liberty Seguros
3. Danilo Napolitano (ITA) - Lampre-Fondital
4. Francisco Ventoso (ESP) - Saunier Duval
5. Simone Cadamuro (ITA) - Team Milram
6. Mathew Hayman (AUS) - Rabobank
7. Stefan Schumacher (ALL) - Gerolsteiner
8. Mauro Santambrogio (ITA) - Lampre-Fondital
9. Koldo Fernandez (ESP) - Euskaltel-Euskadi
10. Lilian Jegou (FRA) - Française des Jeux

Commentaires :

Boonen n’a pas d’adversaire dans les sprints de ce début de saison, si ce n’est Alessandro Petacchi qui est engagé cette semaine sur Tirreno Adriatico. Néanmoins Davis, Napolitano et Ventoso affichent une belle constance puisqu’ils entrent tous les trois dans le top 5 de l’étape, comme hier. A noter la belle 7ème place du jeune Stefan Schumacher, la nouvelle recrue de Gerolsteiner qui s’était brillamment illustré au sein de l’Europe Tour l’année dernière.

08 mars - Etape 3 : Julienas - Saint-Etienne (168.5 km)

1. Patxi Vila (ESP) - Lampre-Fondital
2. Floyd Landis (USA) - Phonak                                
3. Samuel Sanchez (ESP) - Euskaltel-Euskadi à 1.16
4. Frank Schleck (LUX) - Team CSC
5. Antonio Colom (ESP) - Caisse d’Epargne-Illes Balears
6. Stefan Schumacher (ALL) - Gerolsteiner à 1.25
7. José Luis Rubiera (Spa) - Discovery Channel à 1.26
8. Haimar Zubeldia (ESP) - Euskaltel-Euskadi
9. Luis Sanchez (ESP) Liberty Seguros-Würth Team
10. Pietro Caucchioli (ITA) - Credit Agricole
11. José Azevedo (POR) - Discovery Channel
12. Christopher Horner (USA) Davitamon-Lotto
13. Axel Merckx (BEL) - Phonak
14. Erik Dekker (NED) - Rabobank

Commentaires :

Les choses sérieuses en vue du classement général final commençaient  avec cette troisième étape de moyenne montagne. Le Col de la Croix de Chaubouret, classé en première catégorie et situé à 20 km de l’arrivée, a provoqué des dégâts plus importants qu’escompté parmi les favoris. Le récent vainqueur du Tour de Californie, Floyd Landis, fait la bonne opération du jour en arrivant seul à Saint-Etienne, avec le Basque Patxi Vila, qui s’adjuge l’étape au sprint. Au général, Boonen perd donc la tête, malgré une méritante 36ème place à l’étape (sur 144 classés). Quant au champion en titre, et vainqueur du prologue, l’Américain Bobby Julich, il a sombré en ne terminant que 58ème à près de 9 minutes. Les espoirs de CSC reposent désormais sur les épaules du Luxembourgeois Frank Schleck, 5ème au général. Le premier Belge est Axel Merckx, qui termine dans le groupe de chasse et s’affiche comme le meilleur équipier du nouveau leader de l’épreuve.

Le classement après 4 journées :

1. Floyd Landis (USA) - Phonak
2. Patxi Vila (ESP) - Lampre-Fondital à 0.09
3. Samuel Sanchez (ESP) - Euskaltel-Euskadi à 1.13
4. Antonio Colom (ESP) - Caisse d’Epargne à 1.23
5. Frank Schleck (LUX) - Team CSC
6. José Azevedo (POR) - Discovery Channel à 1.35
7. Haimar Zubeldia (ESP) - Euskaltel-Euskadi à 1.37
8. Pietro Caucchioli (ITA) - Credit Agricole à 1.39
9. Stefan Schumacher (ALL) - Gerolsteiner
10. José Luis Rubiera (ESP) - Discovery Channel à 1.40
11. Christopher Horner (USA) - Davitamon-Lotto à 1.43
12. Erik Dekker (NED) - Rabobank                              
13. Axel Merckx (BEL) - Phonak Hearing Systems à 1.47

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